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LA FUNDACIÓN (9 de Agosto de 1540)
MARISCAL JORGE ROBLEDO
ESCUDO DE ARMAS DE JORGE ROBLEDO El Mariscal Jorge Robledo fundó a la ciudad de Cartago el 9 de Agosto de 1540. Robledo fundó a Cartago en nombre del marqués don Francisco Pizarro Con el pretexto de incursiones de los Pijaos la Real Audiencia concedió permiso para la traslación de la ciudad, acto que se cumplió el 21 de Abril de 1691 en solemne procesión con la imagen de la virgen de La Pobreza, concluyendo en el sitio de «las sabanas», margen izquierda del río La Vieja, donde hoy tiene su asentamiento. Las invasiones de los Pijaos fueron sólo una excusa para la traslación pues estaban ya vencidos y dispersos cuando Cartago pensó seriamente en abandonar su primer sitio. Lo que los indujo al traslado fue la belleza de los parajes conocidos entonces con el nombre de las sabanas poblados ya de estancias. Las labranzas llegaban hasta Santa Ana, nombre que le dieron a la parte de las sabanas que forma hoy ese corregimiento. La fundación de Cartago, se enmarca dentro del proceso de expansión de conquista española llevada a cabo en el sur occidente colombiano. Jorge Robledo, posteriormente Mariscal, sale de Cali, con órdenes precisas de afianzar el control territorial, y después de realizar las exploraciones pertinentes, llega a la Provincia Quimbaya, encuentra a los indios del mismo nombre, que según apreciaciones de cronistas eran alrededor de 80.000 y allí en tierras del Cacique Consota, a orillas del río Otún, funda la ciudad de Cartago el 9 de Agosto de 1.540.
A la ciudad, le fue dado el privilegio de tener Casa de Fundición, tasaba y fundía el oro de las ciudades vecinas Anserma, Arma y Toro, era paso obligado de la ruta entre Cartagena y Santa fe con destino a Popayán y Quito, sirvió de punto de avanzada para nuevas expediciones militares en la conquista del Chocó, y organizó arremetidas defensivas contra los continuos ataques de los indios Pijaos, grupo que durante mas de 100 años se opuso a la dominación española. TRASLACIÓN
La región de Cartago, estaba rodeada por vecinos poco amables, como lo eran los Chocoes y los Pijaos, quienes. asediados desde principios del Siglo XVII, se afianzaron en el territorio de la ciudad, asolándola continuamente, lo cual condujo a su decadencia pues los pobladores comenzaron a trasladarse a las tierras llanas., donde tenían ganado. agricultura y fácil comunicación con Cali a través del Río Cauca. Ciento cincuenta años duró la ciudad enclavada ahí, hasta que en 1691, fue trasladada al sitio que hoy ocupa y conocido como las Sabanas. El traslado se efectuó con una procesión y en ella venían las imágenes de Nuestra Señora de la Pobreza aparecida) y la Virgen de la Paz. que Rey Felipe II. donó a la ciudad. PROTOCOLIZACIÓN. Esta primera ciudad permaneció por espacio de 150 años en el sitio original de su fundación, pero debido al descenso de la población indígena, a la disminución en la captación de oro, por habilitamiento del camino de Guanacas en el Huila, que acortaba la distancia entre Popayán y Santa fe, a la búsqueda y adaptación económica de nuevas tierras para la ganadería, fueron razones suficientes para que la ciudad solicitara la autorización de traslado a las Sabanas, entre los ríos Cauca y La Vieja, sitio que desde entonces ocupa. La protocolización del traslado se llevó a cabo el 2l de Abril de 1691. En este nuevo sitio y a lo largo. del siglo XVIII, Cartago vuelve a renacer, se intensifican las estancias ganaderas, se convierte en centro de abastecimientos de minas y esclavos hacia el Chocó, es el lugar intermedio entre Cartagena y Quito, privilegio que ayuda a reactivar el comercio.
Cartago durante la independencia y demás guerras civiles del siglo XIX, es utilizada como asiento militar permanente, algunas casonas son adaptadas para cuarteles, las contribuciones obligatorias para sostener las guerras y los continuos saqueos a que se vio sometida, aceleran su empobrecimiento, se presentan también éxodos de Cartagüeños. Con las expectativas de la colonización Antioqueña, se intentan adelantar empresas como el Ferrocarril, el Acueducto y otras, pero el impacto del desmembramiento territorial de principios del siglo XX, que le segrega un gran porcentaje de su territorio sumado a la apertura de nuevas vías carreteables, dejan a Cartago como se encuentra en la actualidad, situada entre dos grandes regiones que desarrollaron economías de exportación por el norte, el eje cafetero con el café, y por el centro y sur del Valle con la caña de azúcar. Hoy, la ubicación geográfica, es nuevamente nuestra opción de progreso, el punto de enlace para la región y el exterior, recae en el Aeropuerto Internacional de Santa Ana.
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